Aislamiento rígido
XPS: poliestireno extruido para construcción
Placa rígida de celda cerrada que aísla, resiste carga y no absorbe agua. Es el material para losa, piso, cámara fría y muro, donde una manta flexible no puede trabajar.
¿Qué es el XPS?
El XPS es espuma rígida de poliestireno extruido, fabricada en paneles de superficie lisa y estructura de celda cerrada: las paredes de cada celda se adhieren entre sí sin dejar huecos. Esa continuidad es la que explica sus dos propiedades características, que no aporta ningún aislante fibroso: no deja pasar el agua y soporta peso sin aplastarse.
En la práctica se especifica cuando el aislante va a estar en contacto con humedad o bajo carga —una losa, un piso de cámara fría, un muro bajo acabado— o cuando el espesor disponible es tan justo que se necesita el máximo valor R por pulgada.
No absorbe agua
La estructura de celda cerrada no deja huecos por donde se filtre el agua, así que el material no pierde valor R por humedad ni favorece la condensación.
Resiste carga encima
Se fabrica en distintas resistencias a la compresión, de 25 a 100 lb/in². Por eso puede ir bajo una losa de concreto o en el piso de una cámara fría.
Valor R alto por pulgada
Hasta 5.0 por pulgada. Es el material que más resistencia térmica da en el menor espesor, útil cuando el espacio disponible es el límite.
Retardante de flama
Contiene un aditivo que inhibe la ignición y no propaga el fuego. No es lo mismo que un material no combustible: para eso está la fibra de vidrio.
XPS o fibra de vidrio: cuál te toca
No compiten: resuelven problemas distintos. La pregunta correcta no es cuál aísla más, sino dónde va a trabajar el material y qué se le va a exigir además de aislar.
| Criterio | XPS · placa rígida | Fibra de vidrio · manta |
|---|---|---|
| Forma | Placa rígida | Manta flexible en rollo continuo |
| Valor R por pulgada | 5.0 (FOAMULAR, ASTM C518) | ≈ 3.2 (2" = R-7) |
| Resiste carga encima | Sí, de 25 a 100 lb/in² | No: comprimirla reduce su valor R |
| Contacto con humedad | Hidrofóbico, celda cerrada | Requiere barrera de vapor laminada |
| Comportamiento al fuego | Retardante de flama (aditivo) | No combustible (ASTM E136) |
| Absorción acústica | No es su función | NRC 0.85–0.95 (ASTM C423) |
| Uso típico | Losa, piso, cámara fría, muro | Cubierta y muro de nave metálica |
La regla corta: para la cubierta de una nave metálica, entre estructura y lámina, la manta de fibra de vidrio con barrera de vapor es el sistema correcto, y además te da absorción acústica y clasificación de material no combustible. Para losa, piso, cámara fría o cualquier punto donde el aislante cargue peso o toque humedad, el XPS es el que aguanta.
Ver el sistema de fibra de vidrio para cubiertaLas dos líneas de XPS
Mismo material y mismo principio; distinto respaldo y distinto precio. Cada ficha con sus valores publicados, para que la comparación sea sobre datos y no sobre argumentos de venta.
FOAMULAR
El XPS de Owens Corning
Placa rígida de poliestireno extruido de Owens Corning, con valor R de 5.0 por pulgada certificado bajo ASTM C518 y garantía de 15 años de uniformidad térmica.
- Espesores
- 3/4" – 4"
- Valor R
- R-3.75 – R-20.0
TERMOFOAM
XPS certificado NOM, opción de valor
Placa rígida de poliestireno extruido certificada bajo NOM-018-ENER-2011, con garantía de 20 años de continuidad del valor R y acabado estético que no requiere recubrimiento.
- Espesores
- 1/2" – 4"
- Valor R
- R-2.5 – R-20.0
Aplicaciones del XPS
Cubiertas metálicas
Naves industriales y comerciales, entre lámina y estructura, con sujetadores mecánicos.
Losas y azoteas de concreto
Bajo capa de compresión o integrado a sistemas de impermeabilización.
Pisos y cámaras frías
Bajo losa y en pisos de cámaras de refrigeración, donde soporta carga sin deformarse.
Muros
Block, ladrillo, concreto y bastidores metálicos o de madera, bajo acabado.
Naves agropecuarias
Instalaciones de confinamiento avícola y porcícola.
Transporte refrigerado
Cajas y vehículos con cadena de frío.
Dónde el XPS no va
- No debe superar los 74 °C (165 °F): no colocar en contacto con chimeneas, calefactores ni tuberías de vapor.
- No debe quedar expuesto sin acabado en instalaciones exteriores, ni bajo exposición directa a rayos UV.
- No se debe cubrir con plásticos oscuros durante el almacenaje ni exponer a solventes ácidos.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el XPS y en qué se diferencia del unicel?
- El XPS es poliestireno extruido: espuma rígida de celda cerrada fabricada por extrusión, en placa de superficie lisa. El unicel es poliestireno expandido (EPS), que se forma por perlas expandidas y deja huecos entre ellas. Esa diferencia de estructura es la que importa: el XPS no absorbe agua ni pierde valor R con la humedad, y resiste carga sin aplastarse.
¿Cuánto aísla el XPS por pulgada?
- El FOAMULAR de Owens Corning declara un valor R de 5.0 por pulgada a 24 °C medido bajo ASTM C518, y 5.4 a 4 °C. Es de los valores más altos por pulgada entre los aislantes de construcción, lo que lo vuelve la opción cuando el espesor disponible es el límite del proyecto.
¿Se puede poner XPS bajo una losa de concreto?
- Sí, es una de sus aplicaciones típicas. Se fabrica en distintas resistencias a la compresión —de 25 a 100 lb/in²— precisamente para trabajar bajo carga. Se coloca sobre cama de grava o plantilla, con barrera de vapor, y encima va el armado y el firme de concreto. Un aislante fibroso no puede hacer esto: al comprimirse pierde su valor R.
¿El XPS sirve para el techo de una nave industrial?
- Sí, se instala en cubiertas metálicas entre lámina y estructura con sujetadores mecánicos, y también bajo sistemas de impermeabilización en losa. Ahora bien, para la cubierta de lámina de una nave, la manta de fibra de vidrio con barrera de vapor suele ser el sistema indicado: aporta absorción acústica contra el ruido de lluvia y está clasificada como material no combustible. El XPS gana cuando hay humedad o carga de por medio.
¿El XPS se puede dejar expuesto a la intemperie?
- No. Ninguna de las dos líneas debe quedar expuesta sin acabado en instalaciones exteriores, ni bajo exposición directa a rayos UV. Tampoco debe superar los 74 °C de temperatura de servicio, así que no se coloca en contacto con chimeneas, calefactores ni tuberías de vapor.
¿Cuál conviene, FOAMULAR o TERMOFOAM?
- FOAMULAR es de Owens Corning, declara R-5.0 por pulgada bajo ASTM C518, está aprobado por Factory Mutual y certificado UL 723, y garantiza uniformidad térmica por 15 años. TERMOFOAM está certificado bajo NOM-018-ENER-2011 y garantiza la continuidad de su valor R por 20 años. Si el proyecto exige comprobación documental ante una aseguradora o un pliego, FOAMULAR trae el respaldo más amplio; si la restricción es el presupuesto, TERMOFOAM cumple con la norma mexicana.